Jeder Reißverschluss (RV, ZIP, ZIP/P, Zipper) besteht aus den gleichen Bestandteilen. Zwei Seitenteilen mit Krampen (kleinen Zähnen) und einem Schieber, der die Krampen ineinander verhakt und auch wieder trennt.
Reißverschlüsse werden aus Metall und Kunststoff hergestellt.

Bei wasserabweisenden RV's greifen zwei direkt über den Krampen liegende Lippen dichtend ineinander. Schwergängige Reißverschlüsse mit Metallkrampen können durch das Einreiben mit Seife, Wachs oder Graphit gängiger gemacht werden. Um Reisverschlüsse aus Kunststoff wieder leichtgängig zu machen, benutzt man am besten Silikonfett oder Haarspray.

Beim Waschen sollte man Reisverschlüsse immer schließen. So werden sie nicht schwergängig und verziehen sie sich nicht.

Das eigenständige Öffnen eines Reißverschlusses verhindert man indem die Lasche nach unten geklappt wird.

Der weltweit größte und immer noch anerkannteste RV-Hersteller für Reisverschlüsse ist YKK (Yoshida Kogyo Kabushikigaisha). YKK wurde 1934 von Tadao Yoshida gegründet.