Aus dem Englischen "Global Positioning System". GPS werden gerne auch als "Navi" bezeichnet. In der Luft- und Seefahrt sind sie schon seit langem weit verbreitet und auch aus Autos zur sicheren Navigation nicht mehr wegzudenken.

GPS-Handempfänger für den Outdoorbereich beziehen die Informationen zur Positionsbestimmung im Schnitt von bis zu 12 (der insgesamt 24) GPS-Satelliten. Die Satelliten senden ihre Signale aus ca. 20.000 km Höhe. Je mehr Satelliten ein Gerät parallel verarbeiten kann, desto ausfallsicherer ist die Positionsbestimmung und Kursberechnung.

Von Wetterverhältnissen relativ unbeeinflusst können die Satellitensignale rund um die Uhr empfangen werden. Die Positionsbestimmung erfolgt mittlerweile auf ca. 15 m genau. Viele Hersteller bieten bereits detaillierte Karten mit reichhaltigen Zusatzfunktionen an. Die GPS-Geräte markieren heutzutag bis zu 500 Wegpunkte und zeichnen jeden zurückgelegten Meter auf.

Der Signalempfang kann allerdings durch massive Hindernisse wie Wald, Häuser oder Berge erschwert werden. Ein GPS funktioniert im freien Gelände einwandfrei.